Individuato relitto di piroscafo affondato nella prima guerra mondiale
Il relitto del piroscafo britannico Minnetonka, affondato nel Mediterraneo durante la prima guerra mondiale, è stato rinvenuto a 120 metri di profondità, a 23 miglia a sud di Portopalo di Capo Passero, in provincia di Siracusa. La scoperta è stata effettuata dall'esploratore subacqueo Fabio Portella. Costruito dai cantieri Harland & Wolff di Belfast e varato nel dicembre 1901, il Minnetonka misurava 183 metri e aveva una stazza di 13.528 tonnellate. Dal 1902, il piroscafo operava sulla rotta Londra-New York e poteva trasportare fino a 250 passeggeri in prima classe. Nel 1907, a bordo viaggiò anche lo scrittore Mark Twain.
Nel 1915, il piroscafo fu requisito dall'Ammiragliato britannico come trasporto ausiliario armato. Dopo aver sopravvissuto a due attacchi di sommergibili tedeschi, il Minnetonka fu silurato e affondò il 30 gennaio 1918, mentre navigava da Port Said a Marsiglia con un carico di corrispondenza postale e dieci prigionieri di guerra. Il relitto, situato nel Canale di Malta, si presenta in buone condizioni, sebbene la sezione poppiera risulti danneggiata.
Portella, insieme al compagno di immersione Cristiano Rosa e agli assistenti di superficie Linda Pasolli e Giorgio Zanghì, ha descritto l'emozione provata durante l'immersione, in particolare al momento dell'identificazione del relitto, che ha confermato di essere il Minnetonka.
